谷椽特别怕死。
谷椽在鬼子的煤矿挖煤期间，见证了无数死亡。七年时间，三万多矿工剩下不足一万人，从矿山活着走出来的极少，还不断有新的矿工补充。差不多每天都死人，矿山是一座庞大的坟墓。尤其兄弟谷檩就死在自己的面前，谷椽亲眼看见兄弟的血从胸腔内汩汩流出，嘴角痛苦地抽搐着，两只眼睛圆睁，那一刻，谷椽真正领悟了什么叫做死不瞑目……
可是此刻，谷椽正在死亡线上挣扎。
呼风雨不是在救赎谷椽，而是在救赎自己。那种矛盾的心态只有呼风雨心里明白。四十岁是女人的一道门槛，男人四十一朵花，女人四十豆腐渣。女人一过了四十基本上万事皆休。呼风雨对谷椽还心怀期待，呼风雨期盼谷椽能为她遮风挡雨。
不论年轻时怎样放荡不羁，此刻的呼风雨只能回归本真。呼风雨不在意谷椽以前曾经怎样，呼风雨想还谷椽一个健康之身。呼风雨用绳子把谷椽拴在屋内的柱子上，并没有逃之夭夭，而是把十年前自己曾经住过的居屋认真打扫，然后带着跟嘎啦生的一双儿女住了进来。
这真有点不可思议。柱子上拴着自己的前夫，怀里抱着跟野男人生的一双儿女，隔壁屋子里两个亲生儿子正搂着一个媳妇睡觉，这边屋子绑在柱子上的谷椽又哭又闹，丑态百出。
不知道呼风雨内心咋想，表面上却显得平静。夏日，茅屋内酷热，呼风雨为谷椽脱光衣服，停一会儿端一瓢水兜头给谷椽泼上去，谷椽的面前放一只尿盆，呼风雨不嫌脏不嫌臭，亲自把谷椽的屎尿收拾干净。然后烧火做饭，把米汤舀到碗里，喂谷椽喝下去。
一开始，谷椽的哭声里带着哀求：“老婆，身上难受，你放开我，我只抽一口。”
呼风雨装着没有听见，继续干着她该干的事情。那是一种心的折磨，呼风雨似乎有些犹豫。狂风巨浪冲刷着心的堤坝，随时都有可能塌垮。二十年前呼掌柜的小妾正是看上了谷椽的威猛，才义无反顾地跟上谷椽私奔。可是现在的谷椽萎缩不堪，完全丢失了男子汉的气魄……呼风雨咬紧牙关，这个世界上甘心情愿陪她走完人生路的汉子已经死光，谷椽是唯一剩下的一个，犹如在惊涛骇浪中搏击，一小块木板也能承载生命的希望。呼风雨告诫自己，千万不能心软，坚持就是胜利……
谷椽哭够了，昏昏沉沉地睡去。茅草丛中男人的命根只剩下一张蔫皮，呼风雨毫不在意，女人心里的激素已经退化，那种事可有可无，只要有人能陪她说话，呼风雨就不再孤独。
两个儿子只是进屋看了一下，很快理解了他们的妈妈。那一段日子谷凤谷鸣正在实施一项蓄谋已久的计划，就是千方百计想把金爱爱娶回家。能帮助他俩实现这一美梦的只有妈妈呼风雨，弟兄俩衷心欢迎妈妈回家。
第二天谷椽醒来，心里好似被谁挖空了，肚子里生成了无数蛲虫，骨头架子都快散了，身体的每一个部位都苦不堪言。
听说人死了以后下到地狱，有一道酷刑叫做小鬼推磨，把灵魂塞进磨眼里去推，殷红的血水从石磨底下流出。此刻的谷椽就有那种感觉，无与伦比的折磨让人痛不欲生。
谷椽开始叫骂，也许发泄会使人感觉轻松。也不知他在骂谁，什么脏话都能骂得出口。呼风雨装着听不见，看谷椽骂的满头大汗，兜头浇一瓢凉水，让谷椽清醒一些。渐渐地那骂声越来越小，谷椽看起来奄奄一息。呼风雨又有点害怕，万一谷椽死了咋办？
谷凤谷鸣被板兰花暴打，呼风雨一听火冒三丈，那年月人们根本没有什么是非观念，妈妈不能看着儿子受人欺负。呼风雨气势汹汹找板兰叶算账，结果被板兰叶轻松占了上风。
呼风雨并不生气，呼风雨更多的成分是做戏，她是做给儿子看，儿子的婚姻大事妈妈并不是不管。
不过呼风雨也有收获，金爱爱亲口答应嫁给她的儿子。两个儿子娶两个媳妇，这个家里就再没有什么缺陷。
第六天，谷椽从昏迷中醒来，说了一个字：“饿。”
呼风雨大为欣慰，呼风雨几天内打了两场胜仗，一场是帮助谷椽成功戒烟，另外一场是为儿子说下一门媳妇。
没有等到第七天，呼风雨亲自为谷椽松绑，把谷椽扶上炕，然后亲自给丈夫做了一碗稀汤面，对谷椽说：“你已经饿了几天，先少吃一点。”
谷椽看着炕上的两个小孩，失忆的大脑链接不起发生过的往事。不过，谷椽还认得呼风雨，谷椽舌头有点转不过弯：“娃他娘，炕上这是谁的娃？”
呼风雨一阵心酸。不过呼风雨无法计较，也许是无意。呼风雨没有回答。粲然一笑。
郭宇村又在准备着另外一场嫁娶。金爱爱决心已定，谁的劝说都听不进去。女人，你有时很难猜透她的心思，几乎所有的亲人都为金爱爱惋惜，金爱爱毫不在乎。
打听到金爱爱又要再婚，王世勇老婆来到张东魁家里，把自己的两个亲孙子抱了回去。王世勇老婆年纪还不大，也就四十岁出头，老婆子完全有能力把两个孙子抚养成人，王稼骐王稼昌坚决支持妈妈的行为。
谷凤谷鸣私下磋商，不管是谁做新郎，先把金爱爱娶回家再说。弟兄俩已经习惯了共同使用一个女人，去年还不是一起把文慧**？郭宇村这种事也不是谷凤谷鸣的发明，齐结实齐壮实跟文英文爱也是那样轮换着使用，好像弟兄俩姐妹俩并不介意，荒凉的山村难免有许多荒唐的事情。
于是，谷鸣披红戴花，做了金爱爱的新郎。呼风雨死要面子，杀了一头猪。谷椽身体虽然还有些虚弱，儿子的婚姻大事他不能不帮忙张罗。可是郭宇村的男人好像商量过一般，都派自家的女人来参加谷鸣的婚宴，那些疙瘩招来的大兵倒是来了不少，谷鸣的婚宴基本上还算顺利。
贞子虽然极不愿意，但是只能闷在肚子里。那几日弟兄俩对贞子明显地冷落，富户人家三妻四妾，谁敢对掌柜的表示一点非议？女人，永远是男人的附庸，男人宠你，你倍感荣幸，一旦失宠，就被打入冷宫。
跟金爱爱拜堂的当然只有谷鸣，红烛尽燃，金爱爱凭感觉意识到新房的炕上有两个男人。原来弟兄俩商量好了，有福同享有难同当，谁也不要争，金爱爱是他俩共同的女人！
金爱爱的心里掠过一丝凄凉，这辈子逃不脱弟兄俩的魔掌。可是女人能有什么办法？这杯苦酒本身就是金爱爱自己酿成，后悔已经不起作用。
弟兄俩迫不及待，正欲下手，猛然间，新房的门被踢开了，呼风雨在前，张东梅、林秋妹紧随其后。不用张东梅林秋妹动手，呼风雨气急，把两个儿子从炕上拖下，一顿狠揍。
板兰叶也来了，站在院子里，没有进屋。