清晨，伴随着第一缕阳光的到来，酸枣驻地的所有兵营都一起沸腾起来。
穿戴整齐的士兵们在紧张地列队，下级军官的口令声此起彼伏，装载着粮秣的车辆在嘶叫着的马儿拉动下轰隆隆地走出军营，成队的骑兵牵着马匹缓缓地跟在后面，联军所有准备出击的部队正在前往出发地集结。
一大早曹操就来到了华夏军的军营来找谢飞，两人的军营离得很近，连日来二人走动的很多，俨然已经成了多年好友。
正忙得手忙脚乱的谢飞看见曹操来得匆匆忙忙，奇怪地问道：“孟德，马上就要集结出发了，现在来找我有什么事吗？”
曹操也不拐弯抹角，急匆匆地直接说道：“子云，还记的前几天我给你说过的蔡邕之女昭蔡昭姬吗？”
“记得啊，孟德怎么这时候提起这个？”
曹操一脸的为难：“这昭姬昨天半夜来到了我的军营，这次出兵我军将全体出动，我总不能带着她前去虎牢关吧？要是随便找个地方安置，一旦出了什么事情，又辜负了老友重托，这不情急之下找你帮忙来了。”
“难道孟德打算把这蔡昭姬安置在我这里？”
“正是这个意思，你这次出征，女眷们不跟随行动。我看你这留守酸枣的女眷众多，就想把昭姬暂时安顿在你这里，人我已经带来了，就在营门外。”
谢飞吃了一惊，曹操对自己的信任让他有些感动，不由得脱口而出：“孟德的事情就是我的事情，我马上就让人安排。”说完命人去找赵飞，自己和曹操向营门走去。
来到营门口，只见几辆篷车立在门口，周围是些家丁仆人之类的，一个中年上前施礼后，曹操指了指眼前这些人：
“这些人都是护送前来的蔡家仆人，子云自己看着安顿吧，马上就要出发，时间实在来不及了，我先告辞。”
说完曹操急匆匆地走了，华夏军也正在集合，谢飞赶紧让赵飞接待众人，嘱咐赵飞一定要好好地安顿，也急匆匆地集合去了。
按照讨价还价的结果，华夏军本次出发的是600多名骑兵，后勤团没有随队出征。
谢飞留下了浑沮的第二军作为兵营的守备部队，协同后勤团的步兵防守酸枣的驻地，后勤由冀州方面统一提供。
华夏军在大部队中的行军序列，处于整个行军序列的后队，与华夏军同行的是曹操的步军。
让谢飞等人烦恼的是，呼厨泉和刘豹率领的约1000名匈奴骑兵，也配属在了后队，出发顺序就在华夏军前一位。
刘备的骑兵被分配到前军，这些天兄弟三人每次遇到谢飞的时候，刘备都是微笑着和谢飞相互致意，似乎过去的事情已经不放在心上了，关羽永远是目视前方面无表情，张飞则是每次都恶狠狠地盯着谢飞，一副你小子等着的架势。
联军已经集结完毕，祭过军旗之后，先头部队开始行动，军旗招展风鸣马嘶，低沉的脚步声和沉重的马蹄成夹杂在一起，震得地面都在隆隆直响，整个大军宛如奔腾的洪流，气势汹汹的以不可阻挡之势向虎牢关方向猛扑过去。
身在洛阳的董卓，对诸侯们的联合讨伐没有丝毫的意外，这件事已经沸沸扬扬地闹腾了大半年了，一直紧密地关注着诸侯们动向的老董，对联军的军力也了解个大概，当诸侯汇集酸枣誓盟的时候，董卓也召集部署们商量对策。
现在董卓手下的兵力有三部分组成，西凉军、并州军、收编的原大将军何进所部。
董军兵力虽多，但是吕布为首的并州军和原何进的部队却并不是太令董卓放心，并州白波军最近组织起浩大的攻势，又分出去了几万兵马前去对抗，何去何从，董卓看着坐下的将领们，有点拿不定主意。
董卓看着将领们问道：“袁绍等人作乱造反，兵分三路谋取洛阳，现在应该怎么应对呢？”
众将你看看我，我看看你，谁也不想先说，虎贲中郎将徐荣忍不住了问道：“太师怎么打算？”
董卓沉吟了片刻，说道：“我待袁绍等人素来不薄，没想到这帮人竟然如此小人，要是不主动迎战，倒是遂了这帮小人的心意。只是现在白波军作乱，并州一带局势不稳，西凉的马腾韩遂等人，也是让人不安。洛阳这里，朝堂上很多人都与袁绍等人勾勾搭搭，要是迎战，该如何解决这些后顾之忧？”
徐荣起身施礼：“叛军方面，我倒是觉得不足为惧，虽然看着人多势众，但是兵分三路，每路的兵力倒是不多。我军背靠虎牢关、黄河这些天险隘口，叛军想要攻破恐怕没那么容易，要是我军不战自退，反而涨了叛军士气。现在洛阳这些大族世家，都在观望，待价而沽，我军胜则支持太师，我军败则支持叛军，所以我认为必须迎战。”
董卓听了若有所思，手指不停地击打着桌案：“马腾韩遂两人盘踞西凉，屡次反叛，要是趁我迎击袁绍再次发难怎么办？”
李儒抬手微施了一礼：“这个太师尽管放心，马腾韩遂二人，都是目光短浅反复无常的小人。二人之间屡屡打打合合，去年相互攻杀，韩遂还杀了马腾的妻儿，现在两人虽说休战和好，毕竟各怀鬼胎，军力大为衰退，不可能联合起来反对太师，太师可以派人许以高官厚禄，请马腾韩遂帮助平叛，此二人必然欣然而来。”
“这样看来我军胜算在握，至于白波贼寇，牛辅正在率兵进剿，一群乌合之众，凉也不是我军对手！只是这朝中大臣该如何安抚？”
“可表一些宗室为州牧、刺史，显示太师忠于汉室之心。荆州刺史王睿被孙坚所杀，可以表北军中侯刘表领荆州牧，一来收拢士人之心，二来断了孙坚回归之路，太师以为如何？”
董卓想了一会儿点头同意：“文优此计如此甚好，我即刻上表，表刘表为荆州牧！”顿了顿说道：“各位将军，谁愿领兵退敌？！”
众将纷纷请命，商讨的结果很快出来了，胡轸、华雄领兵开赴阳人，迎击孙坚袁术；徐荣、吕布开赴虎牢关迎击关东联军；董卓亲自率军奔赴河阳津迎战。
此时袁术、孙坚等人约人驻扎南阳，河内的袁绍等人约人驻扎在河内，从酸枣出击大约人。相比于联军，董卓军对比联军，在兵力上并没有优势势。
虎牢关（唐代改称汜水关），在洛阳以东地区，今河南省荥阳市汜水镇境内。在地理变动以前，虎牢关北扼黄河南连嵩岳，是北渡黄河的重要前进基地，也是南下中原的重要通道。
虎牢关的地理优势在于地处江河与山脉的交汇之处，攻守自如。从军事角度讲，山脉的意义重在阻断交通，但必须要有可以通行的通道；河流的意义重在方便交通，但必须要有可以扼守的据点。虎牢关扼守在嵩山北麓与黄河之间，恰好同时具备这两个条件，因此成了洛阳东边的重要屏障。
联军到达虎牢关以后，在距虎牢关10里的地方安营扎寨，数万大军占地极广，营寨绵延数里，步军们开始砍伐树木，制作各种攻城器械，准备攻击虎牢关。
董卓军在虎牢关外3里处也有两座营寨，每座约余人，与虎牢关成犄角之势，遥相呼应。
古代作战，只要有一丁点儿可能，守城一方都要在城外部署兵力，建筑坚固的营寨配合防御，一旦外部营寨失守，让敌军从容地直接面对城池攻击，如果没有外部力量及时救援，城破只是时间问题。
而联军如果想进攻虎牢关，则必须首先解决掉虎牢关外的营寨，几天的准备工作结束之后，联军开始了试探性进攻，战鼓咚咚地响了起来，联军步兵们在营外列成方阵，缓缓地向虎牢关压了过去。
由于是试探性进攻，这次兵力投入并不多，谢飞的华夏军作为掩护部队跟随步兵出动，600名骑兵缓缓地走出大营，在步兵方阵的左侧后方列队完毕，士兵们手持长矛，默默地注视着前方缓缓前进的步兵方队。
而对面的董军也早已在两个营寨前方列队完毕，同时开始向中间靠拢，中间城门大开，城内走出了大约1000骑兵，不一会儿功夫，董军形成了3个方阵，两个步兵方阵靠前，中间的骑兵方阵靠后，双方弓手上前射出阵脚，两方军队都停了下来，遥遥对峙。
谢飞在骑兵阵列的前方注视战场，他是第一次参加这种古典战争，新鲜感完全压倒了紧张感，眼前的一切都觉得非常有趣，好奇地到处张望，看得旁边的小郡主和徐晃二人直皱眉头。
“咚咚咚！”
随着战鼓声响起，花里胡哨的令旗也挥舞起来，只见步兵方队中出现了一个千人左右的方队，前排的长矛兵一手执矛，一手执盾，缓缓地向前压去，对面的董军同样出现了一个方队，迎面撞了上来。
双方阵型越来越近，几乎在同时，双方后面的弩兵阵列都停了下来。
弩兵们同时坐在地上，双脚蹬住弩臂，弩弦挂在腰间的钩子上，腰、腿并用拉开弩弦装上箭矢，随着一声令下，齐刷刷的箭矢如蜂群一般向前射去！