邛州。
当朝太傅莅临刺史府，周正自是打开中门迎接。
“宋太傅，久仰久仰！早闻太傅之名，没想到竟是如此龙姿凤章。”周正带人迎了出来。
虽然宋烨此行并未刻意声张，可邛州在他的治理下早就是铁桶一块了。打从宋烨踏进邛州地面开始，他就已经收到了风声。只是既然宋烨不说，他便装作不知而已。
宋烨一身青衣便服，腰间系着一块青竹纹玉佩，淡笑道：“周大人有礼了，烨此行不便让外人知晓，还请大人多多包涵。”
宋烨这番话说的不动声色，目光幽深。
“哪里哪里，下官理应配合才是。”
周正目光一暗，口中谦虚道。
刺史乃从三品，他与马通明不同，马通明削尖了脑袋要往朝廷挤，他则认为留在邛州才好，这里他说了算，俨然一方的土皇帝。
马通明的事他心中有数，宋烨此行的目的他也有所耳闻。
周正眼中凶光乍现，随即转瞬消失。
宋烨直觉身后气息不对，转过身子却见周正陪笑走在他身后。
心里一咯噔，宋烨眉心微不可见的皱起。
这种感觉…莫非是周正对他动了杀机。
可没道理啊，他虽奉旨来查邛州贪墨之事，可奉的也是密旨，周正又是如何知晓的？
这一路随行的人并不多，宋烨也做好了准备。
周正自然知晓宋烨的目的，皮笑肉不笑道：“大人这些天便住在刺史府吧。”
宋烨眉心一皱，看来周正已经得到了风声，自己这一趟想来无法善了了。
“多谢周大人，本官便恭敬不如从命了。”事已至此，冒着头皮他也得进去。
周正的府邸与马通明的差别不大，都是侍卫林立，宋烨一路走来便碰到了三队带刀巡逻的侍卫。
“宋大人，这些日子你便住在这里吧，这书香斋是我周府最清净的院子，定不会打扰到您。”
周正将宋烨引到后院，赔笑道。
宋烨对住所并不挑剔，从前宋家也不过几间草屋。
“多谢周大人。”
“那下官就不打扰宋大人了，稍后待下官备好午膳便差人来唤大人。”
“多谢。”宋烨不置可否道。
周正闻言，带人下去了。
“将门看好，若是有人进出，悄悄跟上去。”
周正对身边一身穿蓝衣的文弱书生道。
刘清扬作了一揖，笑道：“大人放心，一切有属下。”
“那就好，小心点，这宋烨不简单。”周正眯起眼，马通明就是太过小看这宋烨最后送了命。
同样的错误，他不会犯，再加上主子特别交代过这宋烨不可小觑。
刘清扬是周正的心腹，当然知道眼下的情况该如何处理。
“属下知道了。”
刘清扬跟着他这么多年，也没出过什么纰漏。对他的能力，周正还是很相信的，因此拍了拍刘清扬的肩膀，推心置腹道。
“你放心，这一次事成，本官必会如你所愿。”
刘清扬垂着头，眼中闪过一丝精光，口中称道：“是，属下明白。”
话已经说到这份上了，周正便放心地带人离开。
院内。
宋烨盯着早已关上的院门，沉思起来。
……
话分两头，谢隐谢暗得了长宁的吩咐便连夜启程前往邛州。
邛州离上京不远，两人打马不过一夜功夫便已进入了邛州境内。
二人此行的目的是在不惊动宋烨的情况下秘密保护他，直至他平安返回上京。
宋烨此行的目的在刺史府，因此此刻怕是已经住进了刺史府，他们二人不便打草惊蛇。
因此便一同进入邛州最大的东风客栈。
掌柜正在大堂柜台后面算着帐，猛得见二人结伴入内。
眼珠子转了转，他在这邛州城内经营客栈已经数十载了，识人的功夫早已炉火纯青。面前二人虽然面容普通，一身黑衣，可一身凛冽的气质却是无法遮掩的，腰间还悬着两柄大刀。
掌柜心中咯噔一声，便带着小二迎了上去。
“二位客官，打尖还是住店？”
谢隐极目扫过客栈，满意的点头：“住店，两间上房，现在就带我们上去。”
掌柜的眼珠子滴溜溜转了一圈，扫了一眼立在旁边的小二。
小二接收到掌柜的眼风，忙笑着开口：“二位客官，楼上请。”
谢隐将视线微不可见的投在掌柜的身上，打了个来回。
掌柜的似没察觉到谢隐的视线，兀自眼观鼻鼻观心地笑着。
小二带着两人上了楼，掌柜的这才松了口气。
慌忙压低声音叫来正在打扫的小厮。
“快去衙门，告诉毛知府，这有两个人很可疑。”
周正得了消息，就悉心准备起来，这一次他绝不会犯跟马通明一样的错误。
这些天，邛州境内的各大客栈驿馆都接到了府衙的通知：南生河一片出现了几个毛贼，打家劫舍无恶不作，若有形迹可疑的生人速速禀报，若真能捉住毛贼，赏银千两。
邛州城的各大掌柜一时之间也是分外留心。
正巧今日碰上这两位黑衣刀客，掌柜的怕这到手的银票飞走，便急急命人前去通报。
这两人，模样虽然平平无奇，可一身的杀气别想瞒过他的眼，还穿得一身黑衣，不是心里有鬼是什么？
仍他牛鬼蛇神，到了他崔老三面前还不是得乖乖显出原形。
崔掌柜一双倒精三角眼闪着精光，笑眯眯地捋了捋胡须。
楼上，谢暗骂骂咧咧瞪着谢隐：“穿什么黑衣，咱们又不是来杀人放火的，干吗搞得这么鬼鬼祟祟！你没看到刚刚那个贼掌柜都快把咱们当贼了吗？”
谢隐轻咳一声，睨了谢暗一眼：“这你就不懂了吧，咱们是来做什么的？”
“还用你说？我们是来保护宋大人的。”谢暗梗着脖子道。
谢隐顺势躺在榻上，闭目养神起来。
“那不就对了，你还记得主子说的吗？让咱们暗中保护宋大人。暗中，暗中，不穿黑的你还要穿红的吗？”
谢隐没好气道，他这位兄弟什么都好，就是缺根筋。
当然了，这样才能更加凸显他英明睿智，甚好，甚好。
果不其然，谢暗细细想来，好像还真是这么个理。
“那好吧，咱们快些休息，入了夜先去刺史府一趟。”
两人累极，倒头便坠入梦乡。