雍州驿站
“吱，吱。”有东西敲击窗户的声音。
宋烨看了一眼堂下的刘三：“你先出去吧，我休息一会。”
刘三弯着腰，谄媚道：“宋大人，那晚上的宴会...”
“本官今日身体不适，如果马大人真有兴致，不妨改到明日。”宋烨合上手中的雍州志，端起茶盏。
刘三脸色不大好看，心中更是直接骂道：我呸，不就一个从五品小官？若非老爷现下正是升迁的关键时刻，哪里容得你在雍州撒野？
虽是这样想着，刘三还是应道：“是，奴才这就去回禀大人。”
刘三等了半天，见宋烨没反应，这才骂骂咧咧的走了，自己大热天来传消息，这宋大人也忒抠门了，竟然连打赏都没给他，真是穷酸。
宋烨见刘三离开，起身走到窗前，将窗棂打开。
窗外一只信鸽落进他手中，宋烨小心地取下信鸽腿上的字条，将字条展开：杀。
字是闺阁女子常用的簪花小楷，可宋烨却硬生生从这字上看出大气磅礴的意思。杀？是让他杀谁，马通明吗？
自己初入雍州就已经发现了异常，雍州的百姓已经开始准备出城北上了。可马通明硬是让人关闭城门，守住了北上的路口，百姓们就算出了城，也只能往南走。可越往南越热，哪里还有什么活路？
宋烨闭目沉思，他也知道，眼下这种情况除非即刻斩杀马通明，否则雍州早晚会生乱！
罢了，就赌这一次！
宋烨目光沉沉，心已经飘回了上京，那里有妹妹，还有她。
次日卯时，宋烨坐上马府派来的马车。
驿馆在城南，马府在城北，一南一北一路上足足花费了小半个时辰。
宋烨并未掀开帘布，可外面百姓的叫骂依然能清楚地传入马车。
“这是马府的马车！”
“狗官！”
“黑心肝的东西，不得好死！”
护送宋烨的侍卫是马府抽调的精兵，此刻听到有人辱骂宋烨，径直拔刀喝道：“放肆！”
“住手。”宋烨掀开帘布：“他们都是手无寸铁的百姓，大人不必拔刀。赶路吧，别误了宴会时辰。”
侍卫听了宋烨的话，便真的将刀收起来了。
“狗官，官官相护。”一个清脆的声音响起。
宋烨透过帘布的缝隙看出去，只见一个饿的只剩皮包骨的男童正愤恨地盯着他的马车，男童身旁的妇人吓了一跳，猛地捂住男童的嘴。
可饶是如此，男童满含恨意的眸子也刻了在宋烨的心上。
一声清浅的叹息，随即化于无形。
马车稳稳地停在了马府门口，宋烨下车时才发现，竟有层层精兵护卫着马府。而马府周围已经聚集了数百难民了，他们眼中闪烁着对食物的渴望，却畏惧侍卫手中的刀不敢靠近，只得不近不远地看着。
宋烨深深地看了一眼身后的百姓，转身走进马府。
刘三在前面引着路，但态度并不热络，心中笑道：还以为这宋大人骨头有多硬，上京来的那群官员，早在到雍州的第二天就成了老爷的入幕之宾，直到今天这宋大人就是最后一个。
宋烨到时，一桌人已经喝了起来，坐在首座的马通明看宋烨前来，笑的更加肆意：“宋大人啊，等你许久了，可算来了！”
宋烨冷眼看了一眼桌上众人，除了同他一道来雍州的周员外郎和陈员外郎，还有两个陌生男子。
马通明迎上来，见宋烨目光落在另外两名男子身上，介绍道：“这两位是吏部秦郎中和薄郎中，奉旨来雍州考核的。”考核的自然是他的功绩。
那姓秦的郎中大腹便便，喝了点酒，酒精上头对着马通明就是一阵吹捧：“马大人放心，下官早已传信回去，雍州在马大人的治理下百姓富庶。”
薄郎中附和道：“正是，正是。”
马通明脸皮红润，中气十足：“多谢二位大人，待到马某升迁之时定不忘二位！”
自古从三品到正三品就是一道大坎，很多人终其一生都迈不过去。此刻升迁有望，马通明眼中是遮掩不住的喜色，连忙带着宋烨入了席。
他早已听说小殿试中，宋烨成绩最佳，又有兵部侍郎的举荐，年纪轻轻便入了户部，虽然眼下只是小小的员外郎，可未来可是大有发展，因此马通明这些天竭力想要拉拢宋烨，就当是为他他日入朝打下铺垫了。
此刻拉着宋烨坐到了他身旁，马通明打了个响嗝：“今日本官特意请来的百花楼的十二花魁助兴，希望各位大人玩得尽心！”
周员外郎三十多岁，一双吊睛眼闻言一亮：“多谢大人！”
马通明点头喊道：“刘三，去请姑娘们过来。”
一阵香风袭来，十二位姑娘俏生生地走了进来，个个绮年玉貌。
马通明盯着为首的牡丹，口中道“：今日把各位大人伺候好了，少不了你们的好处！”
姑娘们娇笑着围了上来，身穿青衣和红衣的两位姑娘坐到了宋烨身边。
“奴家玉梅，见过大人。”红衣女子娇声道，一双柔荑不安分地搭在宋烨腰上。
青衣女子嗔道：“奴家冬桂，大人可要喝酒？”
宋烨皱着眉，如坐针毡，耳根微微发红。
玉梅冬桂对视一眼，这位大人，莫非还没开过荤？
这样想着，冬桂倒在宋烨怀中，柔弱无骨，柔荑抚上宋烨的脸颊，柔荑向下，却在胸膛处摸到一处硬物，猛地一顿。
宋烨暗道不好，一把推开怀中女子，拔出藏在胸膛的匕首，手起刀落。
马通明只觉一阵银光闪过，紧接着便是脖子一凉，还没反应过来便已人头落地，脑袋被砍下后，马通明并未立即断气，眼珠转了转盯着身前的宋烨，身体还靠着牡丹，一双咸猪手还在牡丹衣内。
变故就在一瞬之间，牡丹惊声尖叫，场面瞬间失控。
宋烨闻到一股骚味，顺着气味看过去，竟是那秦郎中吓得失了禁！
原本守在院外的刘三带着侍卫冲进来，看见的就是眼前这幅景象，吓得大喝：“来人，拿下宋烨！替大人报仇！”
宋烨手持匕首，捡起马通明的人头，逼近刘三：“贼首已死，尔等若是束手就擒，他日我必会为尔等求情！”
刘三有片刻迟疑，最终却发狠道：“别听这小子胡说！他区区从五品，连面圣资格都没有上哪儿替我们求情！”刘三想得很清楚，雍州没了马通明，剩下的锅肯定是下面的人背，自己身为马通明的亲信，哪能说求情就能求情的。
宋烨冷笑，扫过刘三身后的侍卫们：“你是因为自知逃不了？可是你们呢？雍州之乱非是尔等所为，普天之下莫非王土，若尔等执意要反可有替你们家人考虑过？”
院中针落可闻，宋烨提着马通明人头的手微微汗湿。
良久，“哐当”有人扔下了武器：“大人饶命，一切都是马贼所为，与我们无关啊！”
气氛似乎在传染，有了第一个就有第二个，侍卫纷纷丢掉武器，跪地请罪。
刘三彻底瘫倒在地，他知道，他这次是真的逃不了了。
“将院中人全部拿下。”宋烨说完，提着人头走出院子。
推开大门，门外的侍卫和百姓齐齐看向宋烨。
宋烨举起手中人头，声音微哑：“贼首马通明，现已伏诛，朝廷会即刻派粮赈灾，请诸位安心！”
门口的侍卫早在看到马通明人头的时候就已经齐齐弃刃，百姓们迟疑着走近，待看清宋烨手中真是狗官的人头，这才喜极而泣：“青天大老爷啊，为我们做主啊！”
宋烨扶起面前跪着的老汉，对身旁的侍卫吩咐道：“去将贼首的尸身和人头悬于菜市口，张贴布告，朝廷的粮食不日便到！”