沈星染沉思着步出昏暗的大理寺刑狱，她发现自己的身世越发扑朔迷离，本以为已经接近真相了，却突然间来了个急转弯，线索一时全断了。
沉重的大门在身后轰然关闭。她眯起眼，慢慢适应了外面明亮的阳光，这才继续前行。
路当中，一个扎高马尾的高挑少年环抱双臂，背身而立，似是在等什么人。许是等得久了，他脚尖一下一下地点着地面，像是有些许不耐烦。
听见身后有人靠近，少年直了直身子，身影中似乎透着一丝紧张。
沈星染见前面有人，往右让了让，头也不抬地继续走。
交错而过的时候，高马尾少年有意无意地清了清嗓子。
沈星染恍若未闻，无声无息地越了过去。
身后的人不干了。
少年掐着腰，气得直跺脚，“沈星染！你眼瞎了？不认识我啦？”
沈星染“噗嗤”一声笑出来，转过身，指着他，笑得捂着肚子直不起腰来，“你……哈哈哈……”
少年登时意识到被她耍了，三两步冲到面前，气得满脸涨红，“好啊，沈星染，你是故意的！你早就认出我了对不对？”
沈星染艰难忍着笑，抬手在他脑门比量了下，“哈哈……沈小七，你怎么……又长高了？哈哈哈……”
高马尾少年是沈小七，也就是当今太子萧承尧。他方年十六七岁，正是身量猛长的年纪，距离沈星染上次离京，也才过去四五个月，个子竟又蹿高了一大截，都快赶上袁靖川了。
小七朝她翻了个大大的白眼，“你还有脸笑！我给你发了一堆传书，让你回来，你就是不理我！怎么？现在舍得回来了？你怎么……”
沈星染仰着脸，笑眯眯地听他数落，这个小表弟明明是年纪最小的那个，却总是有操不完的心，见了她就唠叨个没完。
不料这回他才刚开了个头，就忽然顿住了，扒拉着沈星染来来回回看了好几圈，气呼呼地道：“你好！你真能耐！才这么四个月又十二天不见，你就把自己弄成这副鬼样子！怎么……瘦成这个样子？眼底还有乌青……”
“真的？很明显吗？”沈星染慌忙去摸眼底，唉声叹气，“哎，真是岁月不饶人啊！这上了年纪，一个没睡好，黑眼圈就跑出来了？”
“哎！你不过才十八岁好不好？别鬼扯了！”沈小七又气又心疼，“都怪那个玄澈，我当初就不应该劝你……”
四个多月前，沈星染去往万劫窟之前，曾经困惑于玄澈的神秘和算计，理不清对他的感情。
彼时小七的一句话令她后来茅塞顿开：一个人对你好不好，不要听他说什么，要看他做什么！
正因为这句话，沈星染才看清楚自己对玄澈的感情。
听小七提到那个名字，沈星染有一瞬间的失神。
小七看在眼里，懊恼自己失言，惹起她的伤心事，索性不管三七二十一，拉起沈星染就走，“走啦走啦！本太子带你去吃好吃的！瞧你瘦的跟个猴似的，愁死了！得赶紧胖回来！”
沈星染打起精神，任凭他拉着坐上马车，“沈小七，我发现你终于不是公鸭嗓子了！”
“我……早就好了！御医说了，那是变声，男子人人都需经历，并无不妥！”沈小七没好气地塞给她一杯热茶。
已是寒冬腊月时分，都城地处北方，颇为寒冷。沈小七的马车中，常备暖炉温着热茶。
“可是，真的很好笑，嘎~嘎~哈哈哈……”沈星染捧着茶杯暖手。
“沈星染！不许再说了！”沈小七恼得满脸通红。
“哦！太子殿下生气了！我不说了还不行么？”沈星染憋住笑，“你要带我去吃什么好吃的？”
“一会到了你自然就知晓了！”沈小七故作神秘，“你想想有什么想吃的？”
沈星染认真想了半天，“我倒是真有一道菜特别想吃！”
“什么？”沈小七认真的睁大眼睛问。
“烤鸭啊，嘎~嘎~哈哈哈……”沈星染笑得前仰后合。
惨遭套路的沈小七气呼呼地瞪了她一眼，忍不住也跟着笑了。罢了，只要能让她开怀，被当做笑料也认了！
两人笑闹着，不一会马车就停在了京城最有名的酒楼——闻香居，掌柜的亲自将二人迎到二楼靠窗的雅间。
两人靠窗落座，小七吩咐了一句“照旧”，掌柜的就心领神会下去张罗了。
沈星染望着楼下熙来攘往的街市，“这里视野不错！你常来啊？看起来掌柜的跟你很熟啊。”
“这京城大大小小的戏楼茶坊酒肆，有哪处不认识我沈小七？我以前可是数一数二的纨绔！”沈小七故意拿眼角睨着他，摆出一副“我是纨绔”的架势。
“别说，你这纨绔装得挺像那么一回事的，我看了都想揍你！”沈星染说着伸手去弹他的脑门，被他往后一倾，躲过去了。
沈小七现在个子太高了，稍微一往后就够不着了。
“哎！你……”沈星染来劲了，气呼呼卷起袖子，“你给我过来！”
沈小七笑了笑，真的把脑门送了上来，垂着眸子，一副任凭处置的架势。
沈星染反而愣住了，“你什么时候……这么好说话了？”
小七半睁开一只眼瞄着她，像调皮的狗狗，“再不弹我可后悔了啊！”
“弹！不弹白不弹！”沈星染把手放在嘴巴前面哈着气，恶狠狠地朝他脑门弹去。
沈小七闭紧双眸，等着挨一记爆栗，不料只等来一个轻轻的碰触，他诧异地睁开眼，正对上沈星染一脸“自家种的萝卜长得又大又白”的感慨表情，
“我们小七，长大了！”
她突然正经起来，小七反而不好意思了，低声嘟囔，“突然这样，我都有点不太习惯了。”
沈星染失笑，“怎么？非得让我整天损你才开心啊？”
她继而敛了神情，一脸认真，“太子殿下运筹帷幄，一举除了瘟僵之祸，保我迦南免于覆灭，解救黎民于水火，如今正是朝堂上下归心之时，当得起我一声夸！”
小七彻底不适应了，红着脸挠挠脑袋，“你真……这么看我的？”
“当然！我早就说了，你是天生的帝王！以前你整天扮纨绔胡闹，让整个朝堂都对你这个太子失望，好成全大皇子继承大统。如今，你终于肯担起肩上的重责，以你的才能，定能中兴迦南！”
沈星染这番话的确出自肺腑，夸得严肃认真。
“只是大哥……”小七始终觉得对大皇子有一份亏欠，毕竟在他出生之前，大皇子都是被当做王朝继承者培养的。他一出生，就夺走了所有人的关注和期待。
沈星染往前倾身，捏了捏少年还有点婴儿肥的腮帮子，略有遗憾地道：“可惜了！”
沈小七揉着被捏过的地方，不解地问，“可惜什么？”
沈星染一脸深沉地摇头叹息。
沈小七急了，忙着追问，“你快说呀？怎么可惜了？”
沈星染长长叹了口气，用忧郁的眼神望着他，“可惜啊，我那软软糯糯的小团子‘表妹’再也回不来了！”
看她的表情，好像真的在遗憾长大了的沈小七捏起来没有小时候手感好。
沈小七拍案而起，吼声响彻整个酒楼，“沈星染！我不是‘小团子’！啊不……，我不是‘表妹’~~~~！！！！”