但是这种形势却让孙中山非常振奋，他不管百姓死活的，只管自己到底能不能打倒北洋，夺得中华民国第一人的宝座，所以多次召集军事会议，甚至制定了护法北伐的进兵战略：令桂、滇两军肃清湘、川北军，出师合击武汉，其他各路护法军、靖国军也与桂、滇军会师武汉，然后占领南京，大举北伐，会攻北京，当然这个战略看看就好，别当真，美梦仔好，也只是梦，不会变真的。
说实话北洋军在湖南的失败不是败给了护法军，而是败给了自己人，这种结果完全是是直、皖两系矛盾分裂造成的，而且还加剧了这种矛盾。根本源头就是自张勋复辟这场风波后，黎元洪被迫下台，副总统冯国璋代理总统，段祺瑞重任国务总理，当然上台当权的还是北洋军阀，但是不一样的是段祺瑞彻底把持着整个中央政府大权，而冯国璋不过是空头把戏。
这样子就又造成了新的“府院之争”，直系首领、代总统冯国璋更是心生怨气，一直和皖系首领段祺瑞争夺北洋派正统地位及北京政府中央大权，这也就是北洋军阀内部的直皖之争，更为雄霸民国早期的北洋军彻底解体创造了条件。段祺瑞在上台之后，接收到孙中山在广州酝酿搞事的消息，决定先下手为强，于是任命皖系部下傅良佐为湖南督军，打算先拿下湖南作为进攻两广的基地，但是他偏偏不愿意让自己的军队出现损失，于是一个阴招出来了，皖当领导，却叫直系的军队去打先锋，这不是明明白白的坑招呀！就是个小孩都能看明白。而冯国璋也不是个善茬，他也想借助西南军阀的势力来削弱皖系，两人算是各怀鬼胎，但是段祺瑞手段更迅猛一点，冯国璋对段祺瑞利用直系军队打头阵的部署更是不满，于是直、皖的之间的矛盾越来越尖锐。
正是因为这样，冯国璋看出了段祺瑞不怀好意，彻底的认清了他的真面目，所以在段祺瑞主张“武力统一”的时候，冯国璋反其道而行之提出“和平统一”，当然是不想为他人做嫁衣，口头上的话说明不了他的决心，当即指使湖南前线的直系军队消极怠战，故意不攻，然后就在11月，湖南王汝贤、范国璋二人指挥直系军队在前线擅自停战撤兵。而这次行动，打乱了皖系夺取湖南的战略部署，算是彻底让段祺瑞的谋划付诸流水了。
对此，段祺瑞十分恼火，愤怒到向冯国璋提出辞职，可这有什么办法呢！难道你做初一还不允许别人做十五？这一昏招彻底让冯国璋冒出的野心之火熊熊燃烧起来，于是冯国璋索性暗示号称“长江三督”的湖北督军王占元、江西督军陈光远、江苏督军李纯发表联名通电，主张南北双方罢兵休战，当然那三个都跟他沆瀣一气，不过是弄给别人看的，或许他觉得这样分量不够，所以组织直隶、江苏、江西、湖北的直系军阀发表联合通电，主张和平解决南北问题。
这个深水炸弹够响亮，震惊全国，也震出了雄心，11月22日，冯国璋干脆免去国务总理段祺瑞，任命王士珍为国务总理，因为段祺瑞武力统一南方的政策被冯国璋彻底打破了，所以他干脆辞职，也显得面子上更好过，于是风靡全国多年的段祺瑞内阁再次倒台，但是，皖系军阀有实力，又有日本的支持，他们对实力弱小的冯国璋停战议和十分不满，更是因为自家老大都被人欺负了，所以纷纷上电，于是直皖两系公开分裂。
25日，冯国璋终于发现乾纲独断是什么感觉了，那就是他今天提出的南北停战令立马就颁布全国了，可是这个乾纲独断仅仅得到他手下的直系的认同，殊不知比他实力更强的皖系正憋着一肚子火没地方发呢！自己老大都被人莫名地捅了一刀，呵呵！还想要他们乖乖的听冯国璋的话，你觉得可能吗？当时整个皖系都实现了许久没有看到过的众志成城，一致反对中央政府议和通电。
更为滑稽的是，冯国璋想议和，却没先和议和对象通电，剃头挑子两头热，有用吗？这场战争的开启权不在北洋军一方，就连形势也不利于北洋军，在这种优势下，试问换做你是孙中山，会接受冯国璋伸出的橄榄枝吗？答案就是：就算他伸出的是金条都没人愿意，孙中山作为一个绝对的挂着民主牌子的强权主义者，可以说，在权力绝对掌控欲这一块，他并不逊色于先前垄断北洋政府大权的段祺瑞，正因为如此他才会迫不及待开战，因为他背后有了德国的支持，并且按捺不住的野心绝不允许这种国家权柄再落入他人手里。
所以他的回答就是：始终坚持护法，坚决反对南北调和，并且这样的表明还不够力度，当时督促中华民国革命政府在11月18日发表对时局的全国声明:“舍恢复约法及旧国会外，断无磋商余地。”也是对自己战斗到底的表决，另一方面，以程潜为首的湘军将领湖南，本来就是想独占，要知道这个时期的地域观念还是很强的，所以马上向广东政府要求乘胜攻取岳阳，巩固护法军在湖南的胜利说白了就是不满足现有的地盘，换做我，我也不肯哪，偌大一个湖南被桂系占领大部，又被北洋军占据一部分，至于他们占据的还没北洋军控制的湖南地盘多。
然而以扩张实力和地盘为目的的桂、滇两系，在分别控制了湖南、四川两省后，已经不想打了，唐继尧和陆荣廷都不是傻子，既然扩张地盘的目的达到了，那就见好就收吧，有多大锅下多少米，太贪吃怕是会消化不良，其实他们打算先彻底巩固现有地盘再去寻思占领其他的防。所以谁都不理孙中山，说是不管护法运动的宗旨，其实就是不想为孙中山做嫁衣。